Europäische F&E-Förderung für kleine und mittlere Unternehmen
Forschung für KMU-Verbände zielt darauf ab, für eine große Anzahl von KMU technische Lösungen für gemeinsame Probleme in bestimmten Industriebranchen oder in Teilen der Wertschöpfungskette zu entwickeln. Typische Projektthemen sind Entwicklungen zur Anpassung an europäische Standards und Normen sowie behördliche Bestimmungen im Bereich Gesundheit, Sicherheit und Umwelt. Solche Entwicklungen sind für ganze Gruppen von KMU notwendig und daher für den Programmteil „Forschung für KMU“ ungeeignet, da in diesem Teil die Innovationsbedürfnisse einiger weniger innovativer KMU adressiert werden. Die Projekte müssen von Verbänden vorangetrieben sein, deren Klientel hauptsächlich von KMU getragen wird. Diese Verbände sollen das notwendige technologische Know-how für ihre Mitgliedsunternehmen erwerben.
Dabei sollten Projekte klar das Verwertungspotenzial und den wirtschaftlichen Nutzen für die Mitgliedsunternehmen darlegen.
Die KMU-Verbände und ihre Mitgliedsunternehmen sind direkte Nutznießer des Projektes. Sie investieren in ein Forschungs- und Entwicklungsprojekt und lagern einen Großteil der Forschungs- und Demonstrationsaktivitäten per Unterauftrag an die Forschungsdienstleister aus. Im Gegenzug erhalten sie dafür das technologische Know-how und die Rechte an der Entwicklung.
Die Beziehung zwischen den Verbänden und den Forschungsdienstleistern daher ist ein “Kunde-Verkäufer”-Verhältnis. Die Idee ist dabei, dass KMU-Verbänden Know-how erwerben, mit dem sie ihre Mitgliedsunternehmen bei der Weiterentwicklung ihrer Aktivitäten unterstützen, indem sie das Wissen von den Forschungsdienstleistern einkaufen, die wiederum ihre Expertise und Dienstleistung verkaufen. Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten, die wiederum von den Verbänden (und ihren Mitgliedsunternehmen) in einem solchen Projekt selbst durchgeführt werden, konzentrieren sich auf die Spezifizierung und in einem späteren Stadium auf die Validierung und Prüfung des erworbenen Wissens. Die Ziel des Programms und die Investition der Verbände ist somit der Erwerb von Wissen und geistigen Eigentumsrechten von Forschungsdienstleistern im Interesse und zu Gunsten ihrer Mitgliedsunternehmen. Der Kern der Förderung bezieht sich auf die im Unterauftrag vergebenen Forschungsaktivitäten, die in der Regel zu 100 % bezuschusst werden.
Aus Sicht der Verbände, aber auch für eine positive Evaluation eines Antrags ist es wichtig nachzuweisen, dass die Forschungsinvestition einer großen Gruppe von KMU zu Gute kommt. Entscheidend für eine positive Evaluation ist auch, dass dargelegt wird, wie die Maßnahmen zur Verbreitung und Nutzung der Projektergebnisse einen möglichst großen Nutzen für die KMU-Gruppen sicherstellen. Auch wenn der Grad der öffentlichen Förderung hoch ist, werden niemals alle Kosten abgedeckt, sondern müssen Eigenbeiträge durch die beteiligten Verbände geleistet werden. „Forschung für Verbände von KMU“ ist ein themenoffenes Förderprogramm. Projekte können beliebige Forschungsthemen behandeln.
Forschung für KMU-Verbände basiert auf den gleichen Kalkulationsprinzipien und durchläuft die gleichen Antragsphasen wie Forschung für KMU.