Die Nationale Kontaktstelle (NKS) für kleine und mittlere Unternehmen (KMU) informiert und berät über Fördermöglichkeiten für KMU und Forschungsdienstleister wie Universitäten und wissenschaftliche Einrichtungen. Dabei geht es insbesondere um die KMU-Maßnahmen im 7. europäischen Forschungsrahmenprogramm (FP 7), also um die themenoffene Auftragsforschung für KMU und KMU-Verbände. Projekte sind aufgrund der Themenoffenheit aus allen Branchen und Bereichen möglich. KMU müssen Kriterien erfüllen:

- ökonomische Aktivität (unabhängig von der Rechtsform)
- Mitarbeiterzahl < 250
- Umsatz < 50 Mio. € oder <43 Mio. € Jahresbilanzsumme
- Berücksichtigung von Partner- oder verbundenen Unternehmen.

Weitere Informationen zum KMU-Status finden Sie hier.

Außerdem wird das europäische Förderprogramm CIP Öko-Innovation vorgestellt, das sich vor allen an KMU richtet und die Lücke zwischen Forschung und Markt in vier thematischen Prioritäten aus dem Umweltbereich schließt. KMU erhalten damit Gelegenheit, Forschungsergebnisse beispielhaft in Produkte, Dienstleistungen oder Verfahren umzusetzen.

Die NKS arbeitet im Auftrag des Bundesministeriums für Wirtschaft und Technologie (BMWi). Die Geschäftsstelle der NKS wird durch die ZENIT GmbH organisiert, regionale Partner stehen in jedem Bundesland zur Verfügung.